Dedicada a Tomoyuki Tanaka (1910-1997), quien produjo la película original de 1954 y sus secuelas, la interpretación de Devlin y Emerich muestra un Godzilla renovado, un gran lagarto que mutó luego de las pruebas nucleares realizadas por Francia. Esta bestia no se detendrá ante nada ni nadie y llega a Nueva York donde desata un desastre sin precedentes. Para encontrar la forma de detenerla el ejército de Estados Unidos acude al biólogo especialista en mutaciones radioactivas Niko Tatopoulos (Matthew Broderick) pero no comparten sus métodos anti bélicos por lo que finalmente lo separan de la operación. Firme en su objetivo de salvar a la ciudad, y a la bestia, Niko se unirá a un grupo de fuerzas especiales francesa y su ex novia, una periodista que busca la gran noticia de su carrera.